青森県階上町は「巨木の郷」とも呼ばれます。これは、この地域には推定樹齢800年から1,000年級の巨木・古木が点在しているためで、環境省の「巨樹・巨木林データベース」には階上町の巨木が32件登録されています。
階上町のウェブサイトでも25の巨木が登録・紹介されていて、そのうち4本が寺下観音・潮山神社にあります。
町内には巨木巡りのコースがいくつか設定され、ガイド付きの巨木巡りツアーイベントも開催されていて、毎回多くの方が参加されています。
このほかにも、寺下観音・潮山神社の境内には、参道のスギ並木や、イチョウ、モミのほか、沢に多いトチ、カツラ、サワグルミなど多様な樹木があります。
渓流にはイワナもいて、夏にはヒメボタルを見ることもできます。
青森県内最大級
和名は「アケボノスギ（曙杉）」と言いますが、その呼び名はあまり普及せず、「メタセコイア」と呼ばれるのが一般的です。
メタセコイア類は後期白亜紀（1億50万年前～6600万年前）に出現したと考えられていて、化石としてシベリア東部・日本・北アメリカの第三期（6430万年前～260万年前）の地層からたびたび見つかります。周辺では岩手県二戸市からも化石が発見されています。
1941年に中国の四川省磨刀渓村（現・中国湖北省利川市）で発見され、現代まで生き残っていることがわかりました。
日本にも300万年前から100万年前頃まではたくさん生えていたと考えられ、その頃からあまり進化していないようです。
メタセコイア属（アケボノスギ属）の唯一の現生種となっていて、「生きている化石」とも呼ばれ、国際自然保護連合のレッドリストの絶滅危惧種に指定されています。
アカマツ（赤松）は条件が良ければ樹高30メートルにもなる高木ですが、この「龍神の松」は高さは低いものの、一つの根から幹が左右真横に17メートル以上に伸びた、非常に珍しい形となっています。
本州から四国・九州まで広く自生しますが、かつて、日本最大のアカマツが山形県最上町にあったことや（推定樹齢600年、枯死して2021年に伐採されたため現存しない）、岩手県がナンブアカマツを県の木として定めているなど、アカマツは特に東日本で愛されている木と言えるかも知れません。
イチョウ（銀杏）は街路樹にも広く用いられ、日本全国でよく見られます。
青森県はイチョウ王国であり、幹周囲が7メートル以上のものが30本確認されています。
現在も残る世界最古の樹種の一つで、特徴的な広葉をもつものの被子植物ではないので広葉樹ではなく、裸子植物ではあるが針葉樹でもないという古い形態を保っています。
ペルム紀（2億9900万年前～2億5100万年前）に出現して、全世界的に広まりましたが、新世代（6500万年前～現代）に入って各地で姿を消し、日本では100万年前に絶滅しました。現在、日本で見られるイチョウは中国が原産と考えられ、1200年前までに日本に伝来したものと言われています。
イチョウ科イチョウ属では唯一現存する種で、「生きている化石」として、国際自然保護連合のレッドリストの絶滅危惧種に指定されています。
階上町ウェブサイトでも紹介されている、階上町の巨木・古木を一覧表にしました。
個人の敷地内のものもありますので、そういった場所では無断で立ち入ったりしないようにお願いいたします。
一部の巨木・古木については、個人の敷地内、場所が非常にわかりにくい、などの理由により、巨木ガイドの同伴が必須となっています。
巨木ガイドにつきましては、階上町役場 産業振興課 水産商工観光グループ（TEL：0178-88-2875）までお問い合わせください。
寺下観音鐘撞堂のそばにあり、ナラの木に大蛇のように巻き付いています。
初夏には青紫色の花をつけます。
「フジ（藤）」の名前は風が吹くたびに花が散るので、「吹き散る」に由来すると言われています。
フジは日本のほか、中国、北アメリカにも自生しますが、ノダフジは日本固有の種で、本州・四国・九州の低山地や平地に分布しています。岩場など足場の悪いところに自生していることも多いです。
椅子や籠を製作する材料となったり、観賞用として藤棚を作って植えられたりするなど、古くから親しまれている木です。