寺下観音歴史資料館 ／Terashita Kannon Museum

「大般若波羅蜜多経（だいはんにゃはらみったきょう）」、通称「大般若経（だいはんにゃきょう）」とは、皆さんよくご存知の「西遊記」に登場する唐の国（現在の中国）のお坊さん、三蔵法師こと玄奘三蔵（げんじょうさんぞう）（602年～664年）が16年の歳月を費やして天竺（てんじく）（インド）から唐の長安に持ち帰った、膨大な数の仏教の経典を翻訳し、600巻にまとめたものです。
現在耳にする「般若心経（はんにゃしんぎょう）」は、この膨大な大般若経を要約したものと言われています。

青森県南部地域には、源義経（みなもとのよしつね）（平治元年（1159年）～文治5年（1189年））にまつわる大般若経がいくつか残っています。
八戸市の小田八幡宮では義経の家来たち数人が書いたとされるものが約300巻、小中野諏訪明神にも弁慶（べんけい）（?～文治5年（1189年））が書いたと伝えられるものが23巻残っているそうです。
そのほかにも岩手県、福島県、東京都などに、そのような伝説が残っている場所が何ヶ所か確認されています。

階上町寺下にも弁慶自筆のものと伝えられている大般若経 1巻が保存されています。
幅約25センチメートル、長さ約13.3メートルの大きさで、最後に「大般若経五七六巻」と記されています。600巻ある大般若経のうちの576巻目ということでしょう。

昭和初期に、民俗学者・郷土史家の小井川潤次郞（こいかわじゅんじろう）氏は「階上村寺下、もと應物寺の別当をした桑原氏、いま潮山神社というその門前の家に弁慶の経文というのが一巻ある。昔はこの経文の文字を一字かむと瘧（おこり）（※熱病の一種）が落ちるといって飲んだものだと言って、先のところに切りとったあとがはっきり残っている。切った文字も紙に包んでしまっておいたものであった。」と、この経文のことを紹介しています。

小井川潤次郎（明治21年（1888年）～昭和49年（1974年））は青森県八戸市出身で、「おしらさま」「えんぶり」の研究や、「糠部三十三観音巡礼」に関する古文書の発見などにより、「北奥羽民俗学の巨星」「八戸史学の父」と評されています。

「應物寺」と書かれた扁額（へんがく）です。
寺下の地に應物寺があったことを示す、何よりの証拠でしょう。

僧・行基（ぎょうき）が寺下の地に應物寺を創建したのは、奈良時代の神亀（じんき）元年（724年）から5年をかけてのことと伝えられています。その後、仁治（にんじ）3年（1242年）に落雷を原因とする山火事によって焼失し、寛元（かんげん）4年（1246年）に僧・江山によって再建されています。

蛇口胤年願主 安政四年 願文額

八戸藩士・蛇口伴蔵胤年が水利開発事業を行うにあたり、寺下観音に収めた願文額（安政4年／1857年）。
八戸の書家、石橋竜渓の書と伝えられています。

天保百姓一揆書留

天保5年（1834年）甲午春、2万人を超える農民が決起した際のもの。

寺下久右衛門 八戸縣用途金 献納文書

根城屋与五郎願主 天保十四年 俳諧献額

末風願主 文政元年 俳諧献額

常丸願主 嘉永二年 俳諧献額